El
cànnabis,
cànem de l'Índia,
marihuana o vulgarment
herba o
maria, o també anomenada "verdesca"(
Cannabis sativa) és una espècie
herbàcia que pertany a la família de les
Cannabàcies. Rica en propietats psicoactives, fibres vegetals i
olis essencials i
oli de llavors de cànem, ha estat cultivada des dels inicis de l'
agricultura, originalment al continent asiàtic i posteriorment introduïda a altres països.
Composició química
La principal substància psicoactiva trobada en
C. sativa és el
tetrahidrocannabinol també conegut com THC, Δ9-THC, Δ9-tetrahidrocannabinol o dronabinol. En estat pur, té l'aspecte de cristalls a baixes temperatures, i es torna viscós i enganxifós al calfar-lo. El THC és poc
soluble en aigua, però es dissol fàcilment en la majoria de dissolvents orgànics com l'
etanol o d'altres lipofílics. Es troba majoritàriament en els peus de les plantes femenines, en especial en la
resina secretada pels
tricomes presents en les
bràctees i bractèoles que envolten l'ovari.
El seu efecte farmacològic és el resultat de la seva vinculació amb els receptors específics de cannabinol situats al cervell i a tot el cos. Probablement sigui la seva afinitat amb les substàncies lipofíliques el que fa que el THC s’adhereixin a la membrana de les cèl·lules, principalment neuronals.

A part del THC hi poden trobar
flavonoides, també anomenats
flavocannabinoides,
glicòsids de
vitexina, etc. A més, conté: colina,
carbonat de calci,
alcaloides (cannabisativa i
trigonelina),
olis essencials compostos principalment per
olivetol i
canabena (
sesquiterpè). La composició dels olis obtinguts en premsat de
llavors, demostra un molt baix tenor en
àcids grassos saturats (8%), amb alt contingut d'
àcid linoleic (51-62%),
àcid linolènic (19-25%) i
àcid γ-linolènic (0-3%).